Le mystérieux tombeau KV 55

Il est l’un des plus énigmatiques jamais découvert en Égypte. Il semble qu'il servit aussi de cachette pour des restes d'équipement funéraire de la nécropole royale d'Amarna. Il contient les restes de l'équipement funéraire de la reine Tiyi (épouse d'Amenhotep III), d'Akhénaton, et d'autres membres de la famille royale de la XVIIIe dynastie. On y a trouvé des restes d'une chapelle en bois doré appartenant à la reine Tiyi, un cercueil, à l'origine fait pour Smenkhkarê ou Ânkh-Khéperourê, admirablement construit et incrusté d'or et de pierres précieuses, qui contenait la momie.

Dans le tombeau ont été trouvés également quatre vases canopes, divers petits objets façonnés, principalement avec les noms d'Amenhotep III et de Tiyi, mais aussi ceux de Kiya (l'épouse d'Akhénaton), Akhénaton lui-même et Satamon (l'épouse d'Amenhotep III). Malheureusement, tous ces éléments ont subi des destructions dues aux inondations.

En 1907, Theodore M. Davis et Edward R. Ayrton fouillant dans la vallée des rois, mettent au jour la tombe KV55 qui contenait plusieurs restes funéraires royaux de la fin de la XVIIIe dynastie égyptienne, dont un grand sarcophage en bois doré dont les cartouches royaux ont été martelés, effaçant à jamais le nom de son propriétaire, et dont le visage en or a été arraché, défigurant la tête du sarcophage.

Plusieurs autres objets portaient également des cartouches qui avaient été systématiquement effacés, signe caractéristique de la damnatio memoriae subie par les souverains amarniens au cours de la XIXe dynastie égyptienne. Le sarcophage contenait encore une momie réduite à l'état de squelette qui n'a pu être identifiée avec certitude. Toutefois, la volonté manifeste d’effacer l’identité du défunt a rapidement fait penser qu’il pouvait s’agir d’Akhenaton, le pharaon « hérétique » de la XVIIIème dynastie égyptienne. Sa tombe officielle a, de son vivant, été aménagée dans la nécropole royale d'Amarna. Fouillée par Howard Carter en 1892, puis par Alexandre Barsanti en 1894, elle a révélé, une fois qu’elle fut dégagée des gravats qui l'encombraient, la présence de restes du sarcophage externe du roi ainsi que de son coffre à canopes et de nombreux fragments d'oushebtis au nom du roi. Ces vestiges de l'équipement funéraire royal brisés en centaines de morceaux démontrent que dans un premier temps, le roi a bien été inhumé dans cette tombe. Mais qu’à la suite d'un premier pillage de la nécropole royale, le corps du roi a été déplacé et inhumé dans une autre tombe pour le mettre à l’abri du vandalisme, par son fils Toutankhamon. La tombe KV55 de la vallée des rois pourrait donc bien être le dernier refuge de ce pharaon maudit.

Il a également été établi que le sarcophage de KV 55 fut initialement prévu pour une femme et remanié ultérieurement pour contenir la momie d’un homme, souverain de son état, n’ayant au demeurant pas de lien de sang avec la propriétaire initiale. Lors de cette transformation, les artisans ajoutèrent un uræus à la perruque (de forme très inhabituelle pour un cercueil royal, détail qui appuie l’hypothèse de sa destination première), et fixèrent une barbe osirienne au menton. La poitrine fut arasée, son décor de plumes refait et l’on plaça les deux sceptres royaux traditionnels, aujourd’hui perdus, dans les mains dorées. Le bandeau de texte a également subi des modifications.

Cependant, les inscriptions restantes, et notamment celles de la cuve, n’ont pas été correctement ni systématiquement transformées ; ce qui laisserait supposer que le travail a été commandé dans une relative urgence. Les artisans se contentant de changer les détails les plus apparents. Il est donc tout à fait possible que le visage du couvercle ait conservé ses traits féminins et qu’on n’ait pas cherché à le transformer radicalement, l’ajout de la barbe postiche suffisant à le masculiniser. Le squelette très endommagé par des profanations successives appartient à un individu de sexe masculin, qui mourut vers l'âge de soixante ans. La similitude très étroite du crâne avec celui du célèbre pharaon Toutankhamon, mort à l'âge de 19 ans, le même groupe sanguin (A2MN), indiquent qu'ils étaient bien parents. Une étude génétique menée en 2010 par le musée des antiquités égyptienne du Caire, sous la direction du Dr Zahi Hawass, confirme cette parenté et semble indiquer qu’il s’agit bien d’Akhenaton, père de Toutankhamon.

*Sources :

http://svt.spip.ac-rouen.fr/IMG/html/documents/Article_accroche_Akhenaton.pdf

https://fr.wikipedia.org/wiki/KV55